武术拳种之一。少林武术的总称，因河南省嵩山少林而得名。隋末少林僧人曾助李世民征讨王世充，作战立功，后唐王李世民赐庄田四十顷，并扩充庙宇，拥僧兵僧众达5000余人，少林名声大震。随之，各地武术名流慕名而至，切磋学习拳技者络绎不绝，使少林武术有机会博采众家之长。

　　宋以后，纳宋太祖长拳、韩通通背、马籍短打等十八家拳法之长，著谱于寺，丰富了少林拳的内容，后经过历代少林武术与诸家流派取长补短，互相促进，研练与总结，形成了少林武术流派，而少林拳则是少林武术的主体。

　　少林拳的最大特点是注重技击，立足实战，因此，其套路结构短小精悍，严密紧凑，巧妙而多变。动作起、落、进、退多为直来直往，故而有“拳打卧牛之地”与“拳打一条线”之说。这既形象地比喻了演练少林拳不受场地限制，又揭示了少林拳可在“卧牛之地”施展自己的招数，发挥拳脚的威力。

　　少林拳主刚，要求刚健有力，勇猛快速，又要求刚柔相济，动静相宜，做到“刚在他力前，柔在他力后”；动作精巧，很少大开大合。手法要求出拳、出掌“曲而不直，直而不曲”，手臂滚出滚入；眼法要求随头势转，手到眼到，以目注目，以审敌势，并露出咄咄逼人之势；身法在定势中要正，不可低头、变腰、突臀，运动中应进退和顺、起落自然、变换灵活；步法做到轻灵敏捷，沉实稳固。

 

　　少林拳的主要拳种有小洪拳，大洪拳、罗汉拳、梅花拳、朝阳拳、长护心意门、七星拳、关东拳等。